▇ 刘虹艳

儿时的记忆中，甜甜的麻糖味儿怎么也忘不了，如今唇齿留香。那时我们说核桃糖为麻糖，是用玉米和小麦芽熬成的麦芽糖，加上核桃仁制成的一种美味甜品。

第一次知道核桃糖，是在我10岁左右的时候。那是一个寒假期间，家人们都外出了，家里就只有我一个人看家，那时家里没有电视机、没有收音机的，也没有现在小孩子们的很多玩具。我就只能从这间屋子看看，那间屋子看看，后来就干脆抬来一条小凳子坐在堂屋的大门边守着。

我家门前是一片空旷的土地，冬天翻犁后的土地里不时有几只鸡在里面找虫子吃。从门前的小路走过去，就是村里的拖拉机路了，路旁有一口老水井，据老人们说是毛主席年代就有的水井了。

叮叮当，叮叮当，一连串响亮的声音从不远处的拖拉机路上传来。宁静的村庄里平时除了鸡、狗的叫声，很少有如此吸引人的声音了。一个背着竹皮篓的人，用一个錾子敲着秤砣。看到邻居家有人去问卖什么的？回答：财神堂麻糖核桃糖。然后就看到有大人去讨价还价买麻糖——核桃糖。

他们就在老水井的旁边停下了。

我听到他们说没有钱的，可以用包谷粒儿或是红豆去换麻糖。我把大门拉关上，也跑过去凑热闹。看到卖糖的竹皮篓里面有一个簸箕，他把核桃糖从竹皮篓里拿出来放在簸箕里面，用錾子安在核桃糖的边上，用秤砣一敲，就敲打下来一块核桃糖。他把核桃糖放在秤盘里面称重，邻居阿姨把敲碎的核桃糖抓起来放在嘴里品尝着，我看着忍不住咽了一下口水。但是不敢向买糖的人说自己也想尝一尝，只好大声问用红豆要怎么换糖。

我当时没有公斤的概念，也不懂怎么称秤看秤。二哥听懂后跟我解释，回去用大碗舀两碗红豆就可以来换一块麻糖了。二哥是五伯娘家的孩子，他已经读小学五年级，当时是五年制小学，他马上毕业，懂的当然要多一些。

我回到家里，找来一个干净的锅，再看家里装红豆的袋子，看到有一袋比较大颗，颜色红亮的好红豆，就满满地舀了两碗倒在锅里面，担心人家卖核桃糖的吃亏，又舀了半碗在里面。怕卖糖的人等不及走了，就抬着红豆飞跑到水井旁边。

卖糖人把红豆放在秤盘里，称完之后倒进了竹皮篓里的一个口袋里。我这才看到，他的竹皮篓里面有几个袋子，分别装着包谷米、红豆、豆子等。我更关注的是他会给我多少糖呢？他也同样敲下来一块核桃糖，递给我就说可以了。我拿着核桃糖吃着走回家，坐在堂屋的大门边，津津有味地吃着核桃糖，细数焦黄粘糯的糖里面一粒一粒的核桃，不一会儿就全部吃光了。吃完了才想到，怎么没有留一点给爸爸妈妈？

爸爸妈妈回到家，我满怀担心地说我在家用红豆换了核桃糖吃，但是太好吃被我吃完了。他们问我用什么红豆换的，我带妈妈去看了红豆，她看了后就骂我，说这是从所有的红豆里面挑拣出来准备做种子的红豆，要换也要用其它的红豆去换呀。爸爸说，孩子也不懂事，红豆种子也还勉强够种，就别骂孩子了。

自从那次吃过核桃糖，后来就在没有看到卖糖的人来我们村里了。我偶尔还会说麻糖好吃，妈妈就说，麻糖就是麦芽糖，想吃我们过年做。因老家离财神堂也不远，自然也有一些人家会做麦芽糖。那年过年，妈妈就带着我们做麻糖。

妈妈做核桃糖那次，提前半个月把麦子淘洗、发芽，每天换水，然后准备玉米面和核桃仁、花生等，待到麦子发酵、发芽后，洗干净菜刀把麦芽切小块砍碎，我们和大人用石磨推，抓着丁字形的磨担钩把手，随着大人的推动往前跑一步，再随着把手拉回来往后退，我们不懂得推拉更替，大人往回拉了自己还在狠劲推，而大人开始推第二圈时自己又还在使劲拉着。看到麦芽浆从石磨一圈倾洒下来，心里有种说不出的愉快。后来，人们换成了用磨浆机把麦芽磨成浆。

把磨好的浆和玉米细面搅拌，就倒在准备好熬麦芽糖的大铁锅里，放在火炉上开始熬煮，煮熟之后用做豆腐的摇架和纱布过滤，再把过滤的浆放入锅内熬制，熬糖火力适中，先冒小泡，熬4至5小时，待到开始冒大泡时，糖液也变成了金黄色，用勺子舀起来倒下去，可以看到连绵不断的糖丝，这时趁未凝固，把核桃仁、花生或紫苏子等放入糖里搅拌均匀，就倒在簸箕内，从表面再加上一层核桃仁，凝固后，核桃糖就做成了。

做核桃糖每一家人放配料的比例不一样，但火力的把握却要经过多次试验，慢慢掌握，过猛过小都会破坏糖的口感，火力过猛会把糖水熬糊，做成的糖有糊臭味；火力太小，糖浆中含有的水分很难蒸发，不会起泡，做成糖后，凝固不好，长期不会收汗，吃在嘴里，会有麦芽的嫩臭味。只有火力把握好，做成的糖才软硬适中，放入口里，不用咀嚼，也会融化。

那时村里面有时是几家人合伙做核桃糖过年，以1公斤玉米、麦芽和核桃、花生等熬制的糖，一般可熬制0.7公斤糖计算，大家凑配料来熬糖。共同做糖时热闹得也像过年一般，我们守在大铁锅旁边，等着麦芽糖快点熬成，但都要等几家人分完糖之后，才能开始吃。往往一大锅糖加上核桃、花生、紫苏子，看起来很多，称下来各家分完后，却只有一小块，家里还要把这一小块糖再送点给外婆家或奶奶家，我们怎么也吃不够童年的核桃糖。

多年来的传统工艺制作成的核桃糖，因不添加香料，口感好，健康营养，一直是我们的美味点心。直到如今，走在赫章县城、各乡镇乡场街上，到处都有财神核桃糖、麻糖，偶尔也会买一些回家里吃。电子商务的应用，也使财神核桃糖从快递手中传送到全国各地。原来靠着双脚走遍各个乡镇叫卖的财神核桃糖，已经“酒好不怕巷子深”，吸引了各地的人们前来购买。